鄂竟平说，随着全球气候变暖趋势的加剧以及人口增长与经济社会的快速发展，我国水资源短缺问题将越来越严重，干旱缺水将成为我国最严重、最难解决的问题。面对这一严峻形势，党中央、国务院审时度势，高瞻远瞩，2007年12月，国务院办公厅发出《关于加强抗旱工作的通知》，从深入贯彻落实科学发展观和构建社会主义和谐社会的政治高度，以保障城乡供水安全、粮食安全、恢复和保护生态环境为出发点，对当前以及今后一段时期的抗旱工作做出了具体部署，提出了更高的要求。这是我国抗旱工作的一个纲要性文件，我们要认真学习，深刻领会，抓好落实，努力开创抗旱工作新局面，实现由被动抗旱向主动抗旱转变，由单一抗旱向全面抗旱转变，由应急抗旱向长效抗旱转变，由低效抗旱向高效抗旱转变，加快建立现代抗旱管理体系，强化社会化服务保障能力，争取在较短时期内把我国抗旱减灾工作推上一个新的台阶，为我国经济社会全面协调可持续发展提供有力支撑。

    鄂竟平指出，要正确认识我国干旱灾害形势。当前，我国干旱灾害呈现出发生频率增高、分布范围扩大、持续时间加长、影响和损失加重等4个特点。在党中央、国务院和地方各级党委、政府的高度重视和社会各界的共同努力下，我国的抗旱工作取得了很大成效，抗旱基础设施不断得到增强，抗旱法规体系建设取得较大进展，抗旱措施和抗旱手段也不断得到提升，在连年发生严重旱灾的情况下，确保了城乡供水安全、粮食生产安全和社会的稳定，遏制了生态、环境恶化，为维护我国改革开放的成果和保障经济社会又好又快发展作出了重要贡献。

    鄂竟平强调，新时期的抗旱减灾工作，要按照科学发展观的要求，紧紧围绕确保国家粮食安全、饮水安全和生态环境安全的目标，以保障人民群众的生存权和发展权为出发点，坚持防抗结合，依法抗旱，科学抗旱，全面抗旱，建立和完善防抗结合的减灾体系，全面提升抗旱减灾能力，最大限度地减轻干旱对经济社会发展的影响。为贯彻落实好《通知》精神，今后一个时期应重点抓好以下几个方面的工作：一是进一步提高对抗旱工作的认识，二是积极开展抗旱规划和工程建设，三是尽快落实加大抗旱投入的具体措施，四是着力强化抗旱组织机构，五是建立健全抗旱法规体系，六是全面推进抗旱预案制度，七是加强抗旱服务组织能力建设，八是切实提高抗旱科技水平。

    鄂竟平指出，干旱灾害对国民经济和社会的影响日益严重，直接影响和谐社会建设和小康社会目标的实现。因此，全社会都要增强抗旱工作的使命感和责任感，增强水忧患和水危机意识。抗旱工作要把握时机、服务大局，面向社会、面向群众，积极做好宣传教育和舆论引导，充分发挥媒体的正面宣传作用，全面、客观、及时、准确发布抗旱信息，突出宣传抗旱工作中的先进经验和事迹、优秀组织和个人，树立依法抗旱、科学抗旱、主动抗旱的良好形象，努力提高全民抗旱意识和节水意识，为抗旱工作营造良好的社会氛围。

    国家发改委、财政部、水利部有关司局负责人参加座谈会。安徽、黑龙江等14个省（自治区）水利厅主管领导、防办主任，围绕国家防办“关于贯彻落实国务院办公厅《关于加强抗旱工作的通知》的初步意见”，进行了深入讨论。